Her ikisi de su bazlı olsa da temel fark şudur: Suluboya şeffaftır ve ışık kağıttan yansır. Akrilik boya ise opaktır (kapatıcıdır), renkler yüzeyde kalır ve kuruyunca su geçirmez hale gelir. Bu sayede akrilikle, suluboyanın aksine, koyu renklerin üzerine açık renkler kolaylıkla uygulanabilir.